Tingkat keamanan di beberapa bandara di dunia tergolong sangat ketat. Biasanya—dan yang sering digunakan di gedung-gedung besar—mereka menggunakan alat detektor yang berbentuk gerbang atau tongkat yang didekatkan ke tubuh seseorang. Nah, pernahkah Anda berpikir kalau suatu saat nanti, tumbuhan bisa menjadi alat pendeteksi bom?

sumber gambar: dailymail

Saat ini, hal tersebut memang belum terwujud. Namun, sejumlah ahli biologi dari Universitas Colorado sedang mengerjakan proyek ini dengan serius. Bagaimana cara sebuah tanaman dapat mengidentifikasi bahan peledak? Profesor June Medford menyatakan bahwa ia dan timnya akan “mengajarkan” tanaman-tanaman tersebut untuk bisa mengenali bahan peledak yang ada di sekitar tanaman, baik di tanah maupun di udara. Proses pengajaran ini memang berbeda dengan cara mengajarkan seekor anjing untuk duduk, berlari, atau melakukan perintah lainnya.

Untuk kasus ini, Prof. Medford akan memodifikasi sel-sel di dalam tanaman untuk dapat mengenali benda asing berbau peledak yang ada di sekitarnya. Dengan sebuah program, Prof. Medford akan memanipulasi reseptor alamiah tanaman sehingga bereaksi terhadap bahan peledak, sama seperti tanaman tersebut bereaksi terhadap rangsangan lainnya—sebagai contoh tanaman putri malu yang mengatupkan daunnya saat mendapatkan sentuhan. Saat tanaman tersebut mendeteksi bahan peledak di sekitarnya, ia akan kehilangan warna hijaunya dan berubah warna menjadi putih. “Jika tanaman tersebut berubah putih, berarti udara dan tanah di sekeliling kita bisa jadi mengandung bahan peledak,”ujar Prof. Medford.

Sifat baru ini dapat “diajarkan” ke tanaman jenis apa pun dan dapat mendeteksi multiple polutan dalam waktu yang bersamaan.

Proyek besar yang saat ini masih terdengar tidak masuk akal ini didukung penuh oleh Pentagon dan Badan Pertahanan Pengurangan Ancaman Amerika Serikat. Dana yang dianggarkan untuk proyek ini pun tidak sedikit, 7,9 juta dolar!

Well, mari kita tunggu hasil dari proyek ini. jika benar-benar terlaksana, mungkin di masa depan, setiap gedung bertingkat, mal, dan gedung pemerintahan tidak perlu lagi membeli alat detector berat dengan harga yang mahal. Beberapa buah pot tanaman di sisi-sisi pintu masuk mungkin akan lebih menarik. Terlihat hijau, nyaman, dan AMAN!