Tingkat keamanan di beberapa bandara di dunia tergolong sangat ketat. Biasanya—dan yang sering digunakan di gedung-gedung besar—mereka menggunakan alat detektor yang berbentuk gerbang atau tongkat yang didekatkan ke tubuh seseorang. Nah, pernahkah Anda berpikir kalau suatu saat nanti, tumbuhan bisa menjadi alat pendeteksi bom?

sumber gambar: dailymail

Saat ini, hal tersebut memang belum terwujud. Namun, sejumlah ahli biologi dari Universitas Colorado sedang mengerjakan proyek ini dengan serius. Bagaimana cara sebuah tanaman dapat mengidentifikasi bahan peledak? Profesor June Medford menyatakan bahwa ia dan timnya akan “mengajarkan” tanaman-tanaman tersebut untuk bisa mengenali bahan peledak yang ada di sekitar tanaman, baik di tanah maupun di udara. Proses pengajaran ini memang berbeda dengan cara mengajarkan seekor anjing untuk duduk, berlari, atau melakukan perintah lainnya.

Untuk kasus ini, Prof. Medford akan memodifikasi sel-sel di dalam tanaman untuk dapat mengenali benda asing berbau peledak yang ada di sekitarnya. Dengan sebuah program, Prof. Medford akan memanipulasi reseptor alamiah tanaman sehingga bereaksi terhadap bahan peledak, sama seperti tanaman tersebut bereaksi terhadap rangsangan lainnya—sebagai contoh tanaman putri malu yang mengatupkan daunnya saat mendapatkan sentuhan. Saat tanaman tersebut mendeteksi bahan peledak di sekitarnya, ia akan kehilangan warna hijaunya dan berubah warna menjadi putih. “Jika tanaman tersebut berubah putih, berarti udara dan tanah di sekeliling kita bisa jadi mengandung bahan peledak,”ujar Prof. Medford.

Sifat baru ini dapat “diajarkan” ke tanaman jenis apa pun dan dapat mendeteksi multiple polutan dalam waktu yang bersamaan.

Proyek besar yang saat ini masih terdengar tidak masuk akal ini didukung penuh oleh Pentagon dan Badan Pertahanan Pengurangan Ancaman Amerika Serikat. Dana yang dianggarkan untuk proyek ini pun tidak sedikit, 7,9 juta dolar!

Well, mari kita tunggu hasil dari proyek ini. jika benar-benar terlaksana, mungkin di masa depan, setiap gedung bertingkat, mal, dan gedung pemerintahan tidak perlu lagi membeli alat detector berat dengan harga yang mahal. Beberapa buah pot tanaman di sisi-sisi pintu masuk mungkin akan lebih menarik. Terlihat hijau, nyaman, dan AMAN!

Cyborg Ayam

Robot dalam bentuk layaknya mahluk hidup ini sekarang menjelma menjadi seekor ayam kecil. Ukurannya sangan mungil, segenggaman tangan orang dewasa. Hampir sama dengan ukuran anak ayam asli pada umumnya. Cyborg ayam ini bahkan telah di produksi masal dengan bantuan dari SEGA. Si kecil imut berwarna kuning ini bernama Yume Hiyoko. Harga yang ditawarkan untuk membawa pulang ayam robot ini hanya $19 saja. Adapun kemampuan si ayam antara lain: dilengkapi dengan sensor sentuhan Bada bagian belakang tubuhnya, jadi jika anda mengelusnya, maka Yume Hiyoko akan mengepakkan sayap atau merespon dengan hal yang “Ayamwi” (kalau manusia kan manusiawi, berarti kalau ayam kan ayam wi.. hehehe). Satu lagi hal yang dapat anda pertimbangkan sebelum membawa pulang si Yume, dia jelas lebih bersih dengan ayam beneran yang suka main di tanah. Sayangnya tidak ada info bagaimana robot dalam tubuh ayam ini dapat memperoleh energinya. Yang penting, bagaimanapun ayam ini keren.. setuju gak??

Cyborg Serangga buatan DARPA

Teknologi serangga cyborg telah menjadi proyek besar DARPA (The Defense Advanced Research Projects Agency) selama beberapa tahun belakangan. Setelah sebelumnya berusaha untuk menciptakan sebuah robot tiruan serangga yang bisa digunakan untuk berbagai keperluan, mereka akhirnya memutuskan untuk menggunakan serangga hidup yang diberi microchip di tubuhnya agar dapat dikendalikan dari jarak jauh. Mereka menyebutnya cyborg insect atau serangga cyborg dan menggunakannya sebagai micro-air-vehicles (MAVs).

Para peneliti melakukan sedikit modifikasi terhadap serangga-serangga tersebut dengan “menanamkan” simulator di antena dan elektroda di pusat sistem saraf mereka (neuromuscular interface). Mereka menemukan fakta bahwa cara ini jauh lebih mudah—mengendalikan otak serangga—ketimbang menciptakan robot serangga.
Teknologi tersebut memungkinkan serangga cyborg melakukan tugasnya untuk melacak dan mendeteksi keberadaan senjata dan bahan berbahaya. Nah, setelah beberapa tahun berlalu, DARPA berhasil “melatih” serangga-serangga tersebut untuk menjadi tim penyelamat pertama di situasi genting, ke tempat-tempat berbahaya yang tidak memungkinkan untuk dijangkau manusia.
Foto: Universitas Michigan
Serangga tersebut “membawa” perangkat mungil yang mengumpulkan energi yang berasal dari gerakan sayap mereka dan menggunakan energi tersebut untuk menjalankan kamera, mikrofon, sensor, dan alat komunikasi lainnya (yang juga diletakkan di punggung kecil mereka). “Dengan begitu, kami dapat mengirim serangga-serangga tersebut ke lokasi-lokasi berbahaya dan tak terjangkau manusia untuk memantau dan memberikan laporan langsung mengenai keadaan di tempat tersebut,” ujar Profesor Khalil Najafi, kepala teknik elektrik dan komputer dari Universitas Michigan.

Pendidikan Berteknologi

MIPA dikenal sebagai suatu bidang yang harus dipelajari di sekolah. Memang disadari kalau MIPA sangat penting bagi kehidupan sehari-hari. Kemajuan MIPA akan berdampak bagi kemajuan transformasi masyarakat yang juga berhubungan dengan ekonomi dan sosial suatu bangsa.

Namun kenyataannya, belajar MIPA sebagai sesuatu yang membosankan. Bikin pusing karena harus menghapal rumus-rumus yang panjang-panjang sedangkan belum tahu gunanya untuk apa.

Memang, kegiatan pembelajaran MIPA beberapa daerah (bahkan beberapa negara) hanya mengajarkan asumsi-asumsi saja yang akhirnya melahirkan siswa yang tidak memiliki pemahaman dan pengertian tentang manfaat MIPA bagi kehidupannya. Siswa hanya menghapal rumus, istilah-istilah tanpa tahu guna dan aplikasinya di lingkungannya. Ruang belajar pun menjadi sempit karena hanya pada ruang kelas. Siswa dicetak mampu mengukur laju kecepatan pesawat, bahkan mampu memprediksi kapan pesawat tersebut akan jatuh, tapi itu hanya di dalam ruang kelas, karena ketika melihat pesawat, hilang dan lupa semua rumus yang pernah dihapalkannya luar kepala.

Sehingga perlu ada sebuah pembelajaran MIPA berbasis budaya dimana siswa didorong untuk dapat memecahkan masalah yang ada di lingkungan sekitarnya, sebagai titik awal proses penciptaan makna.

Vygotsky (2000) dalam teori konstruktivismenya menjelaskan perlu adanya peran budaya dan masyarakat sebagai pengalaman awal proses belajar. Selanjutnya, Vygotsky juga menjelaskan penciptaan makna hanya akan terjadi melalui negosiasi makna antara siswa dengan guru dan siswa yang lain yang disebut dengan interaksi. Dengan demikian pembelajaran MIPA berdasarkan budaya memerlukan interaksi aktf dari siswa – guru dengan berbagai sumber belajar dalam suatu komunitas budaya.

Akhirnya pembelajaran MIPA berdasarkan budaya mensyaratkan adanya perubahan tradisi pembelajaran yang semula hanya dilakukan dengan satu metode saja yaitu DECAPA (Dengar, Catatat, Hapal) menjadi tradisi mengeksplorasi berbagai sumber belajar dalam suatu komunitas budaya.

Bisa saja misalnya belajar MIPA sambil memasak, atau belajar MIPA dengan menggunakan metode permainan anak-anak, atau mungkin dengan musik. Bergantung dengan konteks dan keberagaman sumber belajar yang ada.

Pertanyaan besar adalah bagaimana proses evaluasi pembelajarannya. Konsep penilaian hasil belajar pembelajaran MIPA berdasarkan budaya adalah multiple representations yang berarti hasil belajar siswa dinilai melalui beragam teknik dan alat ukur, siswa pun mengekspresikan keberhasilannya dalam berbagai bentuk. Misalnya, banyak siswa yang takut menghadapi tes, tetapi sangat baik dalam mengarang atau menulis prosa, atau bahkan dalam menggambar kartun/komik.

Siswa diberi kebebasan dalam mengekspresikan hasil kegiatan belajarnya tersebut. Sebelumnya guru memang harus mengetahui titik awal ketika belajar dan titik akhir belajar (sehingga perlu adanya pre-testpost-test) setiap siswa per individu. dan

Sementara itu, upaya siswa menunjukkan keberhasilannya dalam proses penciptaan makna tersebut dapat dilakukan dengan berbagai cara wujud media. Misalnya dengan poster, puisi, lukisan, komik strip, catatan harian, laporan ilmiah penelitian pribadi, ukiran, patung, dan lain-lain.

Penilaian selain dilakukan oleh siswa sendiri (self assessed), juga oleh siswa yang lain (peer) serta guru dengan berdasarkan beberapa kriteria yang ditentukan oleh guru. Misalnya penilaian berdasarkan pemahaman konsep (knowledge aquisition) MIPA, pencapaian dalam keterampilan (nurturant effect) serta penilaian artistik dari tiap karya (artistic assessement). Guru bersama dengan siswa dapat menetapkan kesepakatan dan kriteria yang dapat digunakan untuk menilai ragam perwujutan hasil belajar siswa.

Semoga, belajar MIPA tidak hanya menghapal dengar guru ceramah, catat dan hapal rumus tanpa tahu buat apa rumus itu dipakai.

Khasiat Teh

Teh Minuman Kesehatan

Teh merupakan tanaman daerah tropis dan subtropis yang secara ilmiah dikenal dengan Camellia Sinensis. Dari kurang lebih 3000 jenis teh hasil perkawinan silang, didapatkan 3 macam teh hasil proses, yaitu teh hijau, teh oolong, dan teh hitam. Cara pengolahan teh yaitu dengan merajang daun teh dan dijemur di bawah sinar matahari sehingga mengalami perubahan kimiawi sebelum dikeringkan. Perlakuan tersebut akan menyebabkan warna daun menjadi coklat dan memberi cita rasa teh hitam yang khas.

Teh hijau, jenis teh tertua, amat disukai terutama oleh masyarakat Jepang dan Cina. Di sini daun teh mengalami sedikit proses pengolahan, hanya pemanasan dan pengeringan sehingga warna hijau daun dapat dipertahankan. Sedangkan teh oolong lebih merupakan jenis peralihan antara teh hitam dan teh hijau. Ketiga jenis teh masing-masing memiliki khasiat kesehatan karena mengandung ikatan biokimia yang disebut polyfenol, termasuk di dalamnya flavonoid. Flavonoid merupakan suatu kelompok antioksidan yang secara alamiah ada di dalam sayur-sayuran, buah-buahan, dan minuman seperti teh dan anggur.

Subklas polifenol meliputi flavonol, flavon, flavanon, antosianidin, katekin, dan biflavan. Turunan dari katekin seperti epi-cathecin (EC), epigallo-cathecin (EGC), epigallo-cathecin gallate (EGCg), dan quercetin umumnya ditemukan di dalam teh. EGCg dan quercetin merupakan anti oksidan kuat dengan kekuatan hingga 4-5 kali lebih tinggi dibandingkan vitamin E dan C yang juga merupakan antioksidan potensial. Antioksidan diketahui mampu menghindarkan sel dari kerusakan mengingat setiap kerusakan sel akan menyumbang lebih dari 50 penyakit.

Teh hijau mengandung EGCg, demikian juga teh hitam, demikian dikatakan seorang ahli biokimia. Dalam sebuah studi yang dilakukan peneliti Belanda menyebutkan, mengkonsumsi 4-5 cangkir teh hitam setiap hari akan menurunkan resiko stroke hingga 70% dibanding dengan mereka yang mengkonsumsi teh 2 cangkir sehari atau kurang. Laporan lainnya menyebutkan lebih banyak mengkonsumsi teh hitam berhubungan dengan rendahnya kasus serangan jantung. John Folts, Direktur Sekolah Medis, Pusat Penelitian dan Pencegahan Arteri Trombosis, Universitas Wisconsin, AS menemukan kunci khasiat dalam teh yaitu flavonoid. Hasil penelitiannya menunjukkan, flavonoid dalam teh hitam mampu menghambat penggumpalan sel-sel platelet darah sehingga mencegah penyumbatan pembuluh darah pada penyakit hantung koroner dan stroke. Studi lain menyebutkan bahwa peminum teh fanatik memiliki kadar kolesterol dan tekanan darah yang rendah, meskipun masih belum jelas apakah semuanya itu langsung disebabkan karena teh.

Para peneliti di Universitas Case Western Reserve, Cleveland, AS menemukan pengaruh penggunaan teh hijau pada kulit hingga 90 %. Ternyata teh sangat efektif melindungi kulit dari sinar matahari yang dapat mengakibatkan kanker kulit. Teh juga diketahui mengandung fluoride yang dapat menguatkan email gigi dan membantu mencegah kerusakan gigi. Dalam suatu studi laboratorium di Jepang, para ahli menemukan bahwa teh membantu mencegah pembentukan plak gigi dan membunuh bakteri mulut penyebab pembengkakan gusi.

Penelitian di Jepang menunjukkan, daerah penghasil teh yang pendudukanya terkenal sebagai peminum teh fanatik, sangat rendah angka kematiannya yang disebabkan oleh kanker. Hasil studi lainnya, dilakukan kerjasama antara tim peneliti Oguni dan pusat penelitian kanker di Beijing untuk mempelajari pengaruh ekstrak teh hijau pada tikus yang telah diberi ransum makanan karsinogenik (zat pemicu kanker). Dilaporkan, angka rata-rata kanker pada tikus yang memperoleh ekstrak teh hijau setengah dari tikus yang tidak memperoleh ekstrak teh hijau.

Para peneliti yakin bahwa polifenol yang dikenal sebagai cathecin yang terdapat pada teh hijau, membantu tubuh manusia melawan sel kanker. Studi lainnya dilakukan oleh Oguni dan Dr. Masami Yamada dari Hamamatsu Medical Center menemukan cathecin membunuh Helicobator pylori, bakteri pemicu kanker lambung.